Året er 1997, efter en krig. Fortælleren, en berømt jurist og diplomat, bor i en af Paris' grå forstæder, og på det ydre plan er historien om hans eneboerliv udramatisk. Men et indre drama udspilles: forholdet til en fraskilt hustru, til sønnen og til en håndfuld mennesker, som har stået ham nær.