Meredith "M.R." Neukirchen er den første kvindelige præsident for et af USA's mest ansete universiteter og uhyre optaget af sin karriere. Hendes professionelle lederevner bliver imidlertid udfordret og testet på en måde, som hun ikke har regnet med. Den idealisme og intelligens, der i sin tid førte hende fra et konventionelt liv i hjembyen nord for New York, truer nu med at ødelægge hende.