Trællenes sønner lever i 1500-, 1600- og 1700-tallet. Handel, håndværk, spirende industri og byerne - med deres brogede liv og store sociale spændvidder - overskygger landbruget i betydning. Kapitalismen opstår, og klasseskellenes analogi med mere moderne tider tydeliggøres. Dette er baggrunden for W.'s 2. bind i trælletrilogien. Bogen rummer 3 historier, som - i lighed med 1. binds fortællinger - læses uafhængigt, men bindes sammen ved alle at have Norrköping som handlingssted, hvorved bogen bliver til både Norrköpings, Sveriges og de klasseløses historie. Fortællingerne er medrivende, spændende og gode, men som helhed er 2. bind noget af et antiklimax efter det væsentlige, stærke og magtfulde 1. bind. Hvor 1. bog var en perle af bevidst neddæmpet talent og bl. a. havde sin styrke ved et ypperligt sprog, afdæmpethed og beherskede forfatterkommentarer, kan W. i 2. bog ikke nøjes med at lade handling og personer tale, hvilket svækker bogen. Da man imidlertid nok tør gå ud fra, atalle skolebiblioteker har anskaffet Trællene, vil det næsten være en selvfølge også at anskaffe »Sønnerne« - i hvert fald til ungdomshylden. Anskaffelse i klassesæt kan forsvares - ikke mindst da bogen vil være et godt supplement til også historieundervisningen.