Den røde hær generobrer den lille by Rzhev, men det halve kompagni, der overlever kampene, er nu omringet af tyskerne, og den sovjetiske kommando nægter at komme de nødstedte soldater til undsætning. For alle over 15 år, som holder af krigsfilm eller interesserer sig for 2. verdenskrig.
I 1942 bliver landsbyen Rzhev udenfor Moskva skueplads for et af 2. verdenskrigs afgørende, men for eftertiden næsten helt glemte slag. Den tyske hær er få hundrede kilometer fra at indtage Moskva, men det lykkes et sovjetisk kompagni at slå et hul i den tyske angrebslinje, da soldaterne indtager Rzhev. Filmen følger slaget henover et døgn, hvor kompagniet gradvist bliver mindre, men en række strategiske valg kan vende op og ned på krigslykken.
En vellykket, spændende, oplysende og overraskende film. "Unknown battle" er russisk produceret, foregår på russisk og viser begivenhederne set med russiske øjne. Filmen tegner et portræt af hverdagen i skyttegraven, det umenneskelige pres soldaterne lever under, den sovjetiske krigsmaskines hykleri og - måske vigtigst af alt - formår filmen at nuancere de mange tilsyneladende grove valg og kantede personer, som krigsfilm typisk er fyldt til bristepunktet med.
Der findes mange flotte og interessante russiske film om 2. verdenskrig, som fx Idi i smotriGå og se.