I 1710, da pesten hærger i Stockholm, sendes Magdalena og hendes lillesøster til Sortedam Slot for at leve hos deres gudfrygtige moster Katarina. Men stedet ruger over en dyb hemmelighed. En gotisk fortælling for børn i alderen 12-15 år.
I året 1710 raser pesten i Stockholm. Magdalena på 15 år og hendes lillesøster Ebba på 5 år, bor med deres forældre i et stort hus med tjenestefolk. Da Magdalenas mor rammes af pesten og kort efter dør, beslutter faderen at betale for en helbredelsesattest til pigerne. Med den kan de forlade den karantæneramte hovedstad og rejse til deres moster Katarina, der bor inde i landet på Sortedam Slot. Selv er faderen nødt til at blive i byen for at passe sine foretninger. Snart begynder et helt nyt liv for pigerne. De er ikke velkomne på slottet, hvor de låses inde af deres moster Katarina, som er en streng og gudsfrygtig kvinde. På slottet bor også Katarinas syge søn Axel, men alt synes at være omgivet af mystik og hemmeligheder. Med enkelte illustrationer i sort-hvid.
Pest, kristendom og gamle familiehemmeligheder blandes sammen i denne stemningsfulde historie, der langsomt kravler ind under huden på sin læser. Velskrevet med et godt greb om det historiske, der dog kun er en ramme for fortællingens udspekulerede plot.
Andre bøger, der også har pest som tema er fx Fanget i fortidenI skyggen af pesten eller I skyggen af pestenAndre bøger, der også har pest som tema er fx Fanget i fortiden eller .