En matros findes død i det lastskib, han arbejder på. Skibets kaptajn, Göran, synes, at der er noget mærkeligt ved dødsfaldet, så han ringer til sin ekskæreste, kriminalinspektør Karin Adler. Til læsere af svenske skærgårdskrimier.
Karin bor på skærgårdsøen Marstrand og er på barsel med sin 6 mdr. gamle søn. Under barslen er hun blevet venner med hotelejerne Lotta og Matthias. Selvom hun er midt i sin barsel, kan hun ikke lade være med at engagere sig i sagen om den døde matros. Da der desuden bliver fundet et stort pengebeløb i matrosens lejlighed, fanger sagen også hendes kollegaers interesse i Malmø. I bogen er der et sideløbende spor, der starter i 1849. Her bliver den unge pige Johanna sendt til Marstrand for at tjene hos guldsmedsenken Margareta Sofia. Vi følger hendes liv frem til 1867, hvor en voldsom brand hærger øen.
Romanen er velskrevet, men spændingen i krimien punkteres af at opklaringen af mordet er ret ligetil. Der er meget fokus på de to kvinder, Karin og Lotta, og deres problemer med at få hverdagen til at hænge sammen. Nutids- og fortidsspor hænger kun meget løst sammen, og fremstår mest som en anledning til at kunne skrive om den virkelige brand, der hærgede Marstrand i 1867. Det er syvende bind i "Krimiserien med Karin Adler", men kan læses uafhængigt af de øvrige bøger.
Camilla Läckberg, Viveca Steen og Mari Jungstedt skriver også krimier fra den svenske skærgård.