Clive Cussler har en svaghed for sunkne skibe fyldt med kostbarheder. Denne gang fører jagten på en verdensomspændende menneskesmuglerorganisation Cusslers helt, Dirk Pitt, på sporet af et skib, der i 1949 sank i det kinesiske hav fyldt til randen med kinesiske kunstgenstande og Pekingmandens knogler. Den lumske kinesiske storforbryder Qin Shang er netop ved at have verden i sin hule hånd, men Dirk Pitt, som vi tidligere har mødt i flere af Cusslers romaner, frelser også denne gang både menneskeheden og alle kostbarhederne. Cussler er en solid spændingsforfatter af den gamle skole. Hans særkende er hovedpersonernes tilknytning til skibsfart og vragbjergning. Han holder handlingen i gang ved at lade den ene actionmættede scene afløse den anden. Som så mange i den genre har han til gengæld lidt vanskeligt ved at skabe personer med liv og dybde, ligesom det i længden kan være svært at bevare interessen for den indviklede handling og de mange bipersoner. Man kan sammenligne Syndflod med en jævn MacLean, så efterspørgslen efter ham siger lidt om anvendeligheden.