Tiden er 1880'erne, stedet på landet i nærheden af Viborg, hvor den 13-årige Søren, som er ældste barn i en fattig husmandsfamilie, er tjenestedreng på en mindre gård. Krisen hærger efter 2år, hvor høsten er slået fejl, og Sørens husbond hænger sig og efterlader sig kone og 3 små børn. Søren må nu ud som tjenestedreng hos en streng og urimelig storbonde, hvor han er, til han skalkonfirmeres. Her oplever han det barske liv, men også sammenholdet mellem dem, der er fattige. Hans husbond udnytter ham så groft, at han har svært ved at passe skolen, og til sidst bliver hansendt hjem p.g.a. lus. Da bogen slutter, ser det måske lidt lysere ud for Søren, som bliver fæstet som karl på fabrikken i Bruunshåb. Dette er 1. bind om Søren, og der er planlagt yderligere 1bind. Det er en velskrevet og spændende bog i en rolig og sikker skrivestil. De gode tegninger af Erik Claudell bidrager til at understrege den barske tid. Sørens skæbne kan ses som en landligparallel til Gerd Rindels by-barnBernhards - her fortælles om de allerdårligst stilledes kamp for at overleve den hårde tid for kun 100 år siden. Kan læses af de 10-13-årige og vil også egne sigtil højtlæsning.