Den amerikanske litteraturprofessor Robert B. Parker, der er specialist i amerikanske krimiklassikere, står i gæld til men ikke i skyggen af sine forbilleder. Efter en række udmærkede romaner med den hårdkogte men menneskelige detektiv Spenser, introducerer Parker nu en helt ny type opdager, ex-politimanden og alkoholikeren Jesse Stone. Stone har mistet både job og kone i Los Angeles p.g.a. drikkeriet, og det virker næsten for godt til at være sandt, da bystyret i en lille søvnig by på Østkysten tilbyder ham et job som politichef. For at det ikke skal være løgn, hedder byen Paradise, men der hersker alt andet end paradisiske tilstande i lillebyen, hvor borgmesteren ønsker at armere sit "frihedskorps" til en paramilitær enhed, der skal være den frie verdens sidste bastion. Læseren kender skurkene fra første kapitel og ved, at Jesse kun er en brik i spillet. Det ved Jesse også 3 mord senere, og det viser sig hurtigt, at bystyret ikke helt fik den fordrukne umulius, man havde forventet. Skurkene er som nævnt udpeget på forhånd, men det er helt ligegyldigt. For romanen fungerer storartet, først og fremmest gennem en fremragende dialog, der konsekvent fastholdes helt ned til de mest perifere bifigurer. Velskrevet og solid underholdning uden store ambitioner og helt uden dikkedarer.
