Historisk roman om Elisabeth-tidens England - en af de mest strålende perioder i landets historie - fortalt af en adelsdame, Lettice Devereux, der var gift med jarlen af Leicester og mor tiljarlen af Essex. Begge mænd var i forskellige perioder af Elisabeths liv hendes foretrukne favoritter, hvorfor Lettice blir hadet og udstødt af dronningen. Handlingen skrider umådeligt ensformigtaf sted, tidens mægtige begivenheder: den spanske armadas undergang, det høje kultur- og dannelsesstade, Shakespeares værker - bemærkes knapt. Om grunden til Elisabeths jomfrustand foreliggeradskillige teorier og videnskabelige værker, men ingen af dem har påvirket Holt, der kun overfladisk behandler det problem, der ligger til grund for bogens hele intrige: favoritten Leicestershemmelige giftermål med Lettice, da drømmen om at dele tronen med Elisabeth brister. Denne 70'er trivi må smign. med Walter Scotts Kenilworth,' der er tidl. tiders trivi om samme emne. Medkunstnerisk frihed og dramatisk sanshar Scott koncentreret livsforløbenes højdepunkter, så hans bog (trods gammelsproget) er mere spændende end Holts. Hun er historisk korrekt i personerne og heltnede i de enkelte replikker. Men kedeligt er det desværre - kedeligt.
