Filmen Albert Nobbs sætter fokus på en kvindes skæbne og handler om kvinders vilkår i Victoria-tidens slutning. Det er også en skuespillerfilm, fordi alt står og falder med hovedkarakteren, Glenn Closes gennemslagskraft. Albert Nobbs henvender sig derfor til et publikum, der værdsætter store skuespillerpræstationer og film med kønspolitisk og social profil i historisk ramme. Men det menneskelige drama er i virkeligheden for alle og gør målgruppen meget bred.
På det fine Morrison's Hotel i Dublin er Albert Nobbs en stilfuld - og ganske anonym tjener. Men den usynlige mand gemmer på en hemmelighed og har en drøm. Albert er en kvinde, der i tyve år har ageret mand for at have et job. Og han/hun sparer penge op til en lille tobaksforretning. Hans planer omfatter også en køn stuepige. Men kan Albert bryde ud og finde ny identitet i et klassedelt Irland? Albert Nobbs, 2011, er tydeligt et ønskeprojekt for den eminente Glenn Close (f.1947). Hun har således både været med på filmens manuskript og er co-producent.
I Sydney Pollacks Tootsie, 1982 spiller Dustin Hoffman i lystspillets lyse lys en mandlig skuespiller, der får succes som kvinde med lignende forviklinger, som Glenn Closes Albert har i den mørkttonede Albert Nobbs. Mens det klassedelte hotel med "upstairs and downstairs" genkendes fra James Ivorys Resten af dagen, 1993 og Rober Altmans Gosford Park, 2001.
Sympatisk og velspillet mainstream - og en anelse livløs.