Den lille roman er oversat fra portugisisk, originaludg. fra 1988 og forfatterens første bog dansk. Den unge Santiago ernærer sig som fårehyrde i Andalusien men ser i et drømmesyn en begravetskat, som han beslutter sig for at opspore. Han får tydet drømmen og begiver sig den lange vej til pyramiderne, hvor skatten efter sigende skulle være begravet. Undervejs møder han forskelligefarverige personer, oplever farefulde situationer og møder kærligheden i den unge Fatimas skikkelse. Selv om bogen foregår i nutiden - der omtales således både plastic og popcorn - er det mere eneventyrroman, hvor helten udsættes for en række prøver, end et psykologisk portræt. Undervejs møder han personer, som hengiver sig til søgen efter de vises sten og selve verdenssjælen, og i sinstræben når han stadig videre på sin personlige livsbane. Sammen med alkymisten når han til sidst gennem ørkenens farer frem til et koptisk kloster, og her indser han, at han har mødt Gud,symboliseret ved en skarabæ.Samtidig forstår han også, at kærligheden er en kraft, der omdanner og forbedrer verdenssjælen. Ved at være tro mod sin egen bestemmelse vinder han både rigdom ogkærlighed, og det er nok alt hvad dette lille eventyr har at fortælle den tålmodige læser.