Det var lidt af en tilfældighed at Nicolai Eigtveds fire Amalienborg-palæer, som omgiver den ottekantede plads, i 1794 blev kongehusets boliger efter det første Christiansborg Slots brand. Historien om hvordan Amalienborg blev kongelig residens kan læses i indledningen til dette billedværk, hvor Claus M. Smidt redegør for bygningshistorien og Amalienborg som en del af den samlede byplan for Frederiksstaden. De fire palæer beskrives kort i hvert sit afsnit af Gerda Petri og Ole Nørring. Trods ligheden i det ydre og det umiskendelige rokoko-præg er palæernes interiører præget af forskellige arkitekter og skiftende perioders stilopfattelse, ikke mindst 1800-tallets nyklassicisme, hvilket dokumenteres af de mange ikke tidligere offentliggjorte farvefotografier fra palæernes offentlige og private rum. Udover de arkitektur- og personalhistoriske afsnit er der artikler om palæhaverne og den nytilkomne Amaliehave. Trods den summariske tekst er det en både veldokumenteret og saglig fremstilling, men det er billedmaterialet, der lader læseren kigge ind bag Amalienborgs mure, som frem for alt bærer bogen. I samme form og layout og med Kjeld Rasmussen som redaktør udkom tidligere bogen om Rosenborg, (1996).
