Forfatteren slog sit navn fast med Den engelske patient og har tidligere i år udsendt den selvbiografiske Det ligger til familien. I sin nye roman beskæftiger han sig igen med fødelandet Sri Lanka og dets situation for ca. 10-15 år siden. Hovedpersonen Anil, en kvindelig retsmediciner, kommer efter 15 år i udlandet hjem for at assistere arbejdet ved en arkæologisk udgravning. Mens hun daterer de gamle knogler, er andre i gang med at rekonstruere nogle skulpturer. Anil bliver desuden bedt om hjælp, da der sker nogle formodet politiske mord. Og snart er hun dybt involveret i landets uroligheder og nogle af de personlige tragedier, der fulgte med. Anil selv har også sine private problemer at tænke på, idet hun har et ulykkeligt forhold til en gift mand. Den meget velskrevne roman giver et godt indblik i det borgerkrigshærgede land, der bag urolighederne forsøger at værne om den gamle kultur, fint beskrevet gennem Anils kolleger på udgravningen. Målgruppe som til forfatterens øvrige bøger.