I Ark Nova skal man opbygge og udvikle en moderne zoologisk have.Det indebærer kort fortalt, at man skal bygge indhegninger, som understøtter dyrenes levevis og desuden støtte projekter, som sikrer arternes bevarelse i naturen.Undervejs skal man samle forskellige dyr, hvilket gør ens zoologiske have mere attraktiv og får en til at avancere på spillets ’Appeal Track’. En stor variation blandt dyr giver også flere indtægter.God pasning af dyrene er lige så vigtig som variation i dyrebestanden, da det giver mulighed for at støtte bevaringsprojekter, hvilket kommer til udtryk på spillets ’Conservation Track’.Appeal Track og Conservation Track skrider frem i modsatte retninger – hvis dine to spor mødes, så slutter spillet.Den spiller, som opnår den bedste kombination af Appeal og Conservation, har opbygget den mest succesfulde zoo og kan kalde sig vinder af spillet.