"En mand er sådan i vejen i et hjem!" lyder det indledningsvis i denne britiske klassikerperle der oser af charme og lilleby-idyl. Cranford er en lille by stærkt domineret af ugifte kvinder og enker af den pænere middelklasse og af en vis alder. Mændene har det med at forsvinde rent fysisk ud af Cranford, der nærmest kun rummer præsten og lægen og så tjenestefolk. Der er et hav af uudtalte begrænsninger og regler at holde sig til hvis man skal søge at opretholde illusionen om fornemhed. Men bag de stivede, slidte skørter, bag kyser og brocher, bag den sprøde facade gemmer sig mange menneskelige dramaer der er både rørende og dybt komplicerede, og som indfølende og med strejf af humor berettes af en ung kvinde der kommer som hyppig gæst i det lille samfund. Elizabeth Gaskells (1810-1865) romaner udkom på Dickens' opfordring som føljetoner i 1850'erne og har været meget populære. Den seneste danske oversættelse af denne roman er fra 1917 med titlen Det hyggelige Cranford. Jeg tror den vil kunne falde i Jane Austen læseres smag med sin fine beskrivelse af kvindeliv i Victoriatidens England.