Handlingen udspiller sig anno 1629 i en fynsk landsby, hvor efterhånden alle er blevet fæstere. Med en ny fogeds ankomst indvarsler herremanden stigende undertrykkelse, men takket væreKristian IV's personlige indgriben trækker bønderne det længste strå og kan ved bogens slutning imødese at skulle tjene under en ny herre. Bogens »Elverhøj «-billede af kongen er ligesom den nogetutroværdige slutning en vammel affære, men handlingen - hvori den unge kærlighed spiller en hos M.K. usædvanlig lille rolle - rummer en god del elementær spænding. Virkelig god er skildringerne afherresædets forberedelser til at modtage kongen, lige fra hoveriarbejdet med udbedring af de lokale veje og køkkenets og fadeburets enorme arbejde til bøndernes iklædning med kistetøj. Alt i alt måromanen derfor regnes for en af forfatterens bedste.