På sin femårs fødselsdag får Martin, der er enebarn, af sin moder og fader et gammelt, fint dukketeater - erhvervet hos en marskandiser. Under sine nysgerrige undersøgelser af teatret finder Martin en hemmelig låge, der viser sig at indeholde en Mester Jakel-dukke. Det er imidlertid ikke en helt almindelig stangdukke som alle de andre, der følger med det lille teater. Mester Jakel viser sig at være særdeles talende og ikke mindst bagtalende i forhold til sine skuespillerkolleger på dukketeatret. Disse udgør nemlig alle det smilende, veltilpassede kavaleri, og hvornår har denne kategori af stangdukker, skuespillere og mennesker i grunden skabt de gode historier? Er det ikke i dialektikken mellem det gode og onde, det sjove og triste eller det smukke og hæslige, at de spændende dramaer skabes? En dejlig højtlæsningsbog med pragtfulde illustrationer i Palle Bregnhøis kendte streg som vil være velegnet fra børnehaveklasseniveau til og med 3. klasse. Historien om Martin og en ikke helt almindelig børnefødselsdag vil kunne give rig anledning til gode gruppe- og klassesamtaler omkring emnerne: velopdragenhed, ensomhed, vrede, angst og venskab. Historien kan selvlæses fra omkring 12 år - men vil næppe på dette tidspunkt kunne aftvinge interesse på grund af billedbogsformatet.