Svensk politiroman i sværvægtsklasse med den let deprimerede kommissær Kurt Wallander i hovedrollen. Som i de 2 foregående romaner Mordere uden ansigt (92) og Hundene i Riga (93) er handlingenknyttet over et aktuelt hjemligt eller storpolitisk og moralsk tema - denne gang racekonflikterne i Sydafrika og planerne om indsættelse af Nelson Mandela som præsident (romanen er fra 1993).Hjemme i Skåne finder man liget af en ung svensk kvinde - og i nærheden tillige en afhugget sort pegefinger. En gåde som Kurt Wallander kun langsomt og tilfældigt får sporet sig ind på, idet hanbegår en lang række politimæssige fejl og tilsidesætter sin egen datters sikkerhed. Den har forbindelse til en modbydelig attentatplan, som de yderste højrekræfter i Boersk Modstand har udarbejdet:Nelson Mandela skal myrdes af en sort mand med forbindelse til ANC -med totalt kaos i landet til følge. Ved skiftevis at bevæge sig i Skåne og i Sydafrika opnås et spændende omdrejningspunkt, dergiver romanen nerve oget stort antal spor at bevæge sig ud ad blandt hvide og sorte, forbrydere og opdagere og blandt mennesker med og uden moral. En ambitiøs roman med et indviklet, langsomtfremadskridende, men troværdigt udredningsarbejde, der imidlertid også gør den meget lang.