Det er en international kendt bog fra 1928, der først nu foreligger på dansk. Forfatteren er den polsk-jødiske læge Henryk Goldszmit, der skriver under pseudonym. Han opgav sin lægegerning ogblev børnehjemsforstander for forældreløse børn og blev kendt og elsket gennem sine radioforedrag om børneopdragelse. Hans pædagogiske ideer ligger meget på linje med Neill's. Han blev i 1942 sendttil KZ-lejren Treblinka, hvor han omkom. Den lille konge er en fantasifortælling om barnekongen Mathias, der stikker af fra sin forvænte tilværelse på slottet, da hans land er i krig, for at væreder, hvor der sker noget. Han oplever der det barske soldaterliv med utøj og simpel mad og får at høre, hvad folk egentlig mener om ham og regeringen. Da der atter er fred, begynder han at lave ompå landets love, så befolkningen, især børnene, kan få en bedre tilværelse. Han ønsker at folket skal være med til at regere, også børnene er et folk, så derfor opretter han et parlament for voksneog etbørne-parlament. Han rejser til menneskeædernes land, for at finde ud af, om de stadig spiser mennesker, bliver gode venner med adskillige vilde konger og inviterer dem til sit land til enstor fest sammen med de hjemlige nabokonger. Kong Mathias' intentioner er gode, men det løber løbsk for ham. Børnene kan ikke administrere den nye frihed og kræver bare ind og slås indbyrdes. Vedden store fest får han et frygteligt mas med de vilde sorte konger, grundet deres primitive uciviliserede adfærd. Helt galt går det til sidst fordi en journalist, der har været kongens fortrolige,fører ham bag lyset, som spion for en af nabokongerne. Der kommer en ny krig og barnekongen fanges og sendes til en øde ø for livstid. Det er en omstændelig historie med et stift og uinteressantpersongalleri, som nok har vakt en vis opsigt i 1928 grundet forfatterens livssyn og hans ønske om ikke kun at indrette samfundet på de voksnes præmisser. Bogens udlevering af de vilde sorte kongertil latteren, grundet deresprimitive adfærd er det forkasteligt at præsentere børn for i dag. Det er en under-gravelse af respekten for gamle kultursamfund, som ikke er ondt ment fra forfatterensside, men et udtryk for- den tids opfattelse. Vi har i bør-nelitteraturen fantasiskildringer med langt bedre rod i virkeligheden end denne, og som mere tidsvarende kommer ind på de sammeproblemstillinger. Bogen har en vis værdi som historisk dokument i forbindelse med det forfatteren stod for, samt hans indsats for forældreløse børn i mellemkrigstiden i Polen. Målgruppen er 7-11årige. Bogen er illustreret med sorte stregtegninger.
