Det psykologiske portræt af den søde pige Em er vældig overbevisnede. Em vokser op i en familie, hvor faderens drikkeri og efterfølgende vold sætter dagsordenen for resten af familien. Den svage mor magter ikke at bryde med sin rolle. Familiens to døtre reagerer meget forskelligt. Pamela - den ældste - bliver psykisk ustabil og overtager faderens voldelige opførsel. Da moderen dør, finder faderen en ny kvinde, og der er ikke længere plads til døtrene. Em underkaster sig søsterens tyranni, indtil Pamela dør af et slagtilfælde. Derefter aner Em ikke, hvad hun skal stille op med sit liv. Som andre voldsramte kvinder har hun knyttet vold og følelser så stærkt sammen, at følelser uden vold næsten er utænkelige. Takket være en kunstnerisk åre får hun overskud til at komme videre i livet, og hun vil måske være i stand til at bryde den onde cirkel. Romanen er opbygget i tre dele. Første del foregår efer Pamelas død, hvor Ems vildrede er total. I anden del afdækkes barndommens traumatiske oplevelser, som er årsagen til Ems opførsel. I tredje del begynder Em så småt at få styr på sit liv. Bogen er et godt frilæsningetilbud til piger i 7.-10. kl., der vil læse en stærk bog.