Den travle by består af en række illustrerede fortællinger, der med et mylder af tegninger beretter om noget hverdagsagtigt i bybilledet - især for at vise i helhed, hvad de fleste børn kun ser i brudstykker. Der fortælles om husbyggeri, vejanlæg, en sejltur, en flyvetur, på hospitalet, fra korn til brød, vand, fra bomuld til tøj, træ, en brand, og mors arbejdsdag. Selv om de mange tekniske udtryk er for svære, kan børn i 2. klasse læse bogen og fatte meningen, og de vil ofte more sig over de barokke situationer. Som sidde-på-skødet-bog er bogen endnu mere velegnet, og den giver stof til mange timers beskæftigelse for 4-7 årige.