Inspireret af verdens første gangsterroman, Little Caesar af W. R. Burnett, skrev Faulkner i 1929 romanen Sanctuary (Det allerhelligste) med det klare formål at tjene penge på den. Sådan komdet imidlertid ikke til at gå, for forlæggeren turde ikke udgive romanen af frygt for, at den ville sende dem begge i fængsel. Først to år senere, efter at Faulkner havde revideret og omskrevet endel af bogen, blev den udgivet, og selv da var den skrap kost. Bogen beskriver et betændt sydstatsmiljø hvor en uskyldig anklages og dømmes for voldtægt og mord. Det er ikke nogen egentligkriminalroman, men Faulkner bruger kriminalromanens elementer til at beskrive et samfund i opløsning, dirigeret af spritsmuglere, smågangstere og korrupte politikere. Bogen er velskrevet og viserFaulkner som en skarp iagttager af samfundet.