Forfatterinden Magda mangler en husholderske og ansætter den ældre kvinde Emerence. Med tiden udvikler de to et ganske særligt forhold, og da Emerence, trods sit jernhelbred, til sidst bliver syg, træffer Magda et skæbnesvangert valg. For læsere af klassisk litteratur med menneskelig dybde.
For at få tid til at skrive, ansætter forfatteren Magda og hendes mand den ældre og lidt særprægede kvinde, Emerence, som husholderske. Emerence er flittigheden selv, men også egenrådig og gådefuld. Fx holder hun døren til sin lejlighed hermetisk lukket, og så har hun en særegen magt over Magdas hund. Trods flere sammenstød får de to kvinder et dybtfølt, respektfuldt og kærligt forhold til hinanden, som får store konsekvenser til slut. Szabó (1917-2007) er en af Ungarns største forfattere. "Døren", der regnes for hendes hovedværk, er en klassiker.
En helt igennem velskrevet, velovervejet og veldrejet roman, der er skrevet i et rigt og vidunderligt sprog. Portrættet af den gådefulde og specielle ældre dame Emerence er ganske enestående og tegnes både følsomt og respektfuldt af jeg-fortælleren, for hvem Emerence fik en større betydning, end nogen havde troet. Herudover er det også en roman om Ungarns historie, skyld, skam og nødvendige hemmeligheder.
Af andre velskrevede romaner om gådefulde, østeuropæiske eksistenser kan anbefales Kør din plov over de dødes knoglerAlle dage af Olga Tokarczuk og Alle dage af Terézia MoraAf andre velskrevede romaner om gådefulde, østeuropæiske eksistenser kan anbefales Kør din plov over de dødes knogler af Olga Tokarczuk og af Terézia Mora.