Sveriges største satsning indenfor reality-tv er ved at blive filmet på en tropisk paradisø. Men Paradiset huser en slange og det hele løber af sporet, da en morder tager deltagere og personale som gidsler. For spændingslæsere, der holder af et samfundssatirisk tvist.
En gruppe nøje udvalgte personligheder skal deltage i en Robinson-agtig realityserie på en isoleret ø. Producer Åse Nordenskiöld skal styre forløbet, men da kontakten til fastlandet afbrydes og den første deltager myrdes, bliver det hurtigt klart, at nogen har helt andre planer med tv-udsendelsen. Snart bliver det psykologiske spil mellem deltagerne og personalet mere og mere ekstremt og det går op for alle på øen, at man i virkeligheden ikke bør stole på andre end sig selv.
Forfatteren debuterer med denne underholdende og spændende psykologiske thriller om reality-genren og dens enorme selvudstillelse og eksponering. Det til tider noget karrikerede persongalleri giver en ironisk distance til handlingen, men man er godt underholdt undervejs og bogen er perfekt til en dag på stranden.
Alex Garlands Stranden handler også om to rivaliserende gruppers kamp i et tropisk paradis.