Elementer : historier om ild og is

Mens vi venter på fortsættelsen af Byatts store romanfortælling om efterkrigstidens England (senest Babelstårn (98)) kan både nye og gamle bekendte af forfatterens fine og akademiske prosa fornøje sig med disse 6 noveller om menneskelige sammenstød mellem is og ild. Set under ét handler de om det nordeuropæiske menneske der på forskellig vis søger sin forløsning eller sin undergang i det heftige Syden. Som for eksempel i "Krokodilletårer" hvor den kvindelige hovedperson efter sin mands pludselige død bryder med sit korrekte britiske liv, og flygter til Sydfrankrig for dér at ånde frit og realisere sig selv. Men når det kommer til stykket frastødes hun alligevel af den voldsomme form for liv. I eventyret "Kulde" handler det om en isprinsesse der bliver gift med en ørkenprins, hvis liv nødvendigvis må blive hendes egen undergang, hvis ikke hun kapsles inde på den ene eller den anden måde. Det er fantastisk velskrevne og umiddelbart fascinerende historier der benytter sig af forskellige kunstneriske og litterære referencer og desuden leger med klassiske genrer som eventyret, parablen og skæbnefortællingen. På én gang moderne og klassisk.

Læs hele vurderingen