Bogen er baseret på den franske journalist Padovanis interviews fra 1991 af Giovanni Falcone. Falcone, som blev betragtet som et nationalsymbol på kampen mod mafiaen og som den italienskemafias fjende nr. 1, sad som forundersøgelsesdommer i Palermo i 13 år, før han i 1992 blev dræbt af en bilbombe. Efter en kort indledning af Thomas Harder om mafiaen bringes Falcones vidende ogveldokumenterede afsløring af den sicilianske mafias værdibegreber og forbrydermetoder. Der fokuseres på mafiaens drabsmetoder og voldsudøvelse, ritualer og æresbegreber, mafiaens forhold tilstaten, Cosa Nostras opbygning, rekrutteringsmetoder, hvidvaskning af narkopenge, mafiaen i Napoli og forholdet til den amerikanske mafia. Falcone efterlyser en større faglig kompetence ibekæmpelsen af den sicilianske mafia og argumenterer for en bedre koordinering af politiets og retsvæsenets bestræbelser. Der er tale om en letlæst og yderst sober bog om mafiaen - skrevet af endommer, der selv var sicilianer og somindgående har kendt og 'forstået' mafiaen. Af andre nyere og populære bøger om den sicilianske mafia kan nævnes Th. Harder: Mafiaens mænd (1990) og Balsamo:Mafia ( 1990). Sidstnævnte titel gennemgår dog også hele mafiaens 100-årige blodige historie.