Grev Alexander Rostov bliver i 1922 idømt livsvarig husarrest på Hotel Metropol i Moskva, hvor han tilpasser sig degradering fra suite til 9 kvadratmeter og et job som tjener. For alle, der holder af fremragende litteratur og/eller interesserer sig for Sovjetunionens historie.
Den amerikanske forfatter er ikke tidligere oversat til dansk. På grund af et enkelt ungdomsdigt bliver greven indespærret på sit hotel med besked på, at han vil blive skudt, hvis han forlader bygningen. Med stoisk ro accepterer han sine nye, meget ringere, vilkår og tilpasser sig alle de forandringer, han og samfundet udsættes for de næste 32 år. Også da han ufrivilligt pludselig bliver alene-stedfar til en lille pige.
Det er en både gribende og rørende roman, der formår at rumme hele historien fra 1922-1954 indenfor de snævre rammer, Hotel Metropol udgør.
Det er en helt unik roman, men den levendegør den sovjetiske historie på samme niveau som fx Niksen levendegør den amerikanske.