Politikeren Orla Lehmann (1810-79) var en fremtrædende leder af de nationalliberale og fik pga sin oratoriske begavelse en central placering i tidens progressive strømninger og dermed enafgørende indflydelse på Junigrundloven ( 1849). OL blev i 1844 gift med den rige grossererdatter Marie Puggaard (1821-49). Deres omfattende brevveksling og dagbogsnotater har forf. sat sammen tilhvad hun selv kalder en dokumentarisk fortælling om Marias og Orlas kærlighedsforhold. Gennem to stærke, intellektuelle personer får vi et enestående indblik i guldaldertidens dannelsesidealer.Under sin politiske karrieres højdepunkt får Orla mentalt sin styrke fra Maria, men samtidig er hun fortvivlet over sit svage helbred, sin uvirksomhed og føler det umuligt at leve op til Orlasidealer om kvinden. Deres genspejlende personlighed og tidens store spørgsmål er udtryksfuldt formuleret og debatteret i brevene i en patetisk, kærlig, kritisk og munter stil. Forf., som tidligerehar skrevet om Christen Kold(1985), har her i en engagerende og medrivende form fortalt en dramatisk kærlighedshistorie - et vedkommende tidsfragment, som man kan glæde sig til at læse. Omfattendenoter og kildefortegnelse.