Ruth Rendell præsenteredes sidste år for danske læsere med tre fortrinlige kriminalromaner, og det samme sker i år. Bogens handling foregår som vanlig i en lille by i Sydengland, hvis vi atter møder kriminalassistent Wexford og hans kollega Mike Burden. Bogen starter med, at en lille dreng meldes savnet. Byens beboere bliver forståeligt nok opskræmte, da der et halvt år før er forsvundet en 12-års pige, hvis forsvinden stadig er en gåde for alle. Vi følger nu politiets arbejde med eftersøgninger og afhøringer, indtil begge gåder bliver løst. Sideordnet hermed er der en hektisk kærlighedsaffære mellem Burden, der nylig har mistet sin kone, og moderen til den forsvundne dreng. Bogen er meget velskrevet, og skildringen af bogens ganske almindelige mennesker er god. Anbefales meget.