En ny roman af John le Carré vækker næsten pr. automatik forventninger hos læseren. Lad det være sagt straks, forventningerne mere end indfries med En perfekt spion. Hovedpersonen,ambassaderåd i Wien, Magnus Pym, mistænkes for at være dobbeltagent. Hans far dør, og Pym føler at stå ved en korsvej i tilværelsen. Regnebrættet skal gøres op nu. Pym gemmer sig for alverden forat gøre status over sit liv. Forf. afdækker nu i den vante stil med de mange sproglige forsiringer denne eksistens. Pym, manden uden en overbevisning, loyal og venlig og med en trang til at soneskyld. I sit skjul ruller Pym sit liv op: de omflakkende første år med den sindssyge mor og plattenslageren af en far, over kostskolerne, Oxford og soldatertiden i det besatte Østrig. Et sceneri,vekslende med beskrivelser af den engelske efterretningstjenestes forsøg på at finde ham, beskrevet med en indlevelsesevne, der hos mange andre forf. i genren ville klinge hult, men her fremstårægte. Som altid hos le Carré:præcis personkarakteristik og nuanceret detailskildring. Kompositorisk indviklet, men sprogligt og handlingsmæssigt helstøbt. Et forfatterskab, hvis kvalitet erbibliotekerne bekendt, og som man ikke bliver træt af, for i sin genre er John le Carré "second to none".