Den amerikanske filosof John Rawls' tanker ligger i forlængelse af klassiske liberale filosoffer og økonomer som John Locke (1632-1704), Adam Smith (1723-1790) og Stuart Mill (1806-1873). Hans hovedværk udkom 1. gang i 1971, og han forsøger heri at undersøge og finde frem til mål for om et samfund er indrettet på en retfærdig måde. Hans tanker om retfærdighed og opstillingen af forskellige retfærdighedsprincipper med et liberalt afsæt har haft stor betydning både i praktisk filosofi og politik, og i den måde de vestlige demokratier er udformet på. Værket er udkommet i flere udgaver på originalsproget og må betragtes som et standardværk. Det oversættes nu for første gang til dansk efter den reviderede 2. udgave fra 1999. Der er tale om en omfangsrig filosofisk afhandling. Langsomt fremadskridende, svært tilgængelig og primært rettet mod fagfolk. Den er forsynet med dansk indledning og efterskrift ved Mogens Chrom Jacobsen og Asger Sørensen. Der foreligger ikke andet på dansk af Rawls. Til gengæld er han omtalt i flere værker og artikler, og en ny bog om Rawls af Søren Flinch Midtgaard er på vej.