I 1857 er et smuglerskib fra Isle of Man på vej med en ladning brændevin, tobak og erotiske glasplader fra Frankrig til England, men det bliver undervejs snuppet af tolderne, og via diverse omveje ender skibet med at skulle fragte en lille ekspedition til Tasmanien på jagt efter Edens Have. Gennem en række personer fortælles historien om ikke blot ekspeditionen, men også kolonialiseringen af Tasmanien, udryddelsen af den aboriginale befolkning, racistisk antropologi, forholdene i straffekolonien, sejlskibssejlads og meget andet. Beskrivelsen af forholdene på Tasmanien er desværre historisk korrekte, og romanen er en gribende og spændende historie, der mesterligt formidler et tragisk og sort kapitel af den engelske kolonihistorie med mere end et glimt i øjet gennem den håbløse ekspedition af mere end almindeligt uheldige helte. Det er den prisbelønnede engelske forfatters første oversættelse til dansk, men vi har forhåbentlig hans to andre romaner til gode.