Disse erindringer er en stor begivenhed. De handler om forfatterindens liv med Oship Mandel'sjtam, en jødisk digter, omkommet i en lejr i 1938. Han var blandt 1920'rnes kendteste lyrikere, tilhørende samme skole som Anna Achmatova. Erindringerne indgår i rækken af dokumenter til Stalintidens og dens menneskelige fornedrelses nærmere belysning. Som sådan var de vel værd at kende. Men dertil er de litteraturhistorie under en virkelighedens synsvinkel, som er ny. Her møder vi et stort antal af Sovjetlitteraturens store navne og oplever dem i deres forhold til familien Mandel'sjtam og i deres mangfoldige reaktioner på den uforståelige tid og på det forpligtende begreb revolutionen, som drog så mange af dem i undergangen. Andre forstod bedre tidens krav end Mandel'sjtam, som syntes viet til undergangen.