Allerede i forordet fastslår den amerikanske forfatter, at "det ikke er muligt med ord at udtrykke den essentielle virkeligheds ultimative natur". Hvorefter han paradoksalt nok skriver en hel bog om netop virkelighedens sande natur, som han kalder essens, set i religiøst og psykologisk perspektiv. Essens forklares som en bevidsthedstilstand, der giver klarhed over livets grundlæggende vilkår. At opnå essens kan være en livslang opgave og lykkes ofte kun glimtvis og inden for visse delaspekter. Det er altså et ambitiøst projekt, forfatteren og hans læsere giver sig i kast med, men pointen er, at ønsket om essens ikke opstår som resultatet af en strømning eller interesse, men er en dybfølt indre impuls. Har man denne impuls, får man med bogen en intellektuel afklaring af begreberne og et praktisk redskab i form af den psykoterapeutiske teknik, diamantmetoden. Mange af teorierne har rod i østlig spirituel tradition, men Almaas lægger vægt på at sætte dem ind i en vestlig sammenhæng.