Det andet bind i Farrells trilogi om det engelske imperiums forfald og nederlag. Fra udviklingen i Irland, mageløst skildret i Irske forviklinger, 1989, er søgelyset nu rettet mod det fjerneØsten i tiden 1939 -. De sorgløse briter lever et liv fjernt fra verdens realiteter efter overherredømmet i flere hundrede år, handel og profit er afguden, etikette og snobberi er drivkraften,social rang det afgørende, men alt dette får en brat afslutning da japanerne går i offensiven, med Singapores fald som kulmination. En spraglet roman, med et persongalleri af excentriske figurerder lever deres bizarre liv fjernt fra verdens vrimmel, en tragisk-komisk skildring af en livsforms undergang, en skildring af et af verdenshistoriens vendepunkter set fra 'gulvet', en meget visuelfortælling, hvor personer og lokaliteter får liv og indhold, fortalt med underfundig humor og ironisk distance, underholdende og gribende, i en flydende, mundret oversættelse af Thomas Jørgensen.