William Golding behandler i sin nye roman (originaludg. 1979) intet mindre end godheden og ondskaben i vor tid. Det gode repræsenteres af Matty, der som dreng dukker op fra Blitzens flammehavi London. Han er frygteligt vansiret, og hans vej bliver lidelsens. Han udvikler sig til en moderne helgen, der ser engle og hører stemmer. - Det absolut onde tegnes af et par tvillingesøstre, hvisskønhed besnærer omgivelserne. De er dæmoniske, kender ikke begrebet moral. Den ene bliver international terrorist, den anden en gemen forbryder, hvis planer om mordbrand kunforpurres af hendesmindre snedige hjælpere. Golding virker dybt pessimistisk i sit syn på menneskeheden, men der er dogså også glimt af engelsk humor i romanen. - Bogen er fascinerende skrevet og meget velkomponeretmen i passager ret vanskeligt tilgængelig. Den bliver næppe et publikumsstykke som hans Fluernes herre fra 1954 (da. overs. 1960).