FBI har igen problemer med at tegne en seriemorders profil. Deres egen specialist er bag tremmer, så FBI agenten Jack Crawford må igen hyre den intelligente psykiater Dr. Hannibal Lecter til at forstå de mørke psykologiske mekanismer i mennesker. Uden at vide at Hannibal selv er en bestialsk seriemorder, der elsker at spise sine ofre.