Handlingen i denne roman foregår i midten af 60'erne i en by ved havet. Bogens fortæller er Rita, en ung pige, der ser tilbage på den sommer, da hun var 16 år. Sprog og indhold er for voksne eller for modne unge, der allerede er i vane med at læse voksenlitteratur. Rita lever en lidt isoleret tilværelse med sine forældre, tilsyneladende uden at jævnaldrende kammerater betyder noget væsentligt. Faderen kører rundt med varer i sin lille Hanomag lastbil, mens han venter på den helt store opgave, nemlig at få tilladelse til at køre med containere. Imens han klør på for at få opfyldt sit ønske, hvilket i øvrigt ikke lykkes, må moderen tage et job for at de kan klare økonomien. Rita betragter og kommenterer tænksomt de voksnes og sit eget liv. Hun fortæller i et intenst og neddæmpet tonefald om deres stridsomme hverdag. Hvis man skulle beskrive denne lille familie og kort fortælle handlingen, kunne det nemt blive en tragisk historie. I Ritas tilbageblik fornemmer man dog ikke udelukkende overlevelse og trist hverdag, men også kærlighed, varmt sammenhold samt en overlevelsesvilje, som er beundringsværdig.