I en stramt komponeret form, men med masser af sproglig overdrivelse hører vi fortællingen om en ung drengs manddomsrejse. Hans Hansen har tidligere skrevet mange børne-og ungdomsromaner, der kredser om det at blive voksen. Dette tema videreudvikles her i en fortidig, næsten tidløs ramme. Teksten er meget komprimeret. Der er en vis form for staccato rytme i sproget forårsaget af sætninger uden verber, brug af overvældende mange billeder, gentagelser og tillægsord. Den unge dreng, Spurven, bliver dybt ulykkelig, da barbarer røver den smukke pige, som han er dybt forelsket i. Hun skal ofres, være Dødens brud. Derfor har han intet valg. Han må blive helt. Bogens spænding bygges op omkring, hvorvidt han når at befri hende og overvinde det onde eller ej. Kærligheden vinder. Fortællingens stemningsskift illustreres fint af kontrasten i de mange spændende tegningers farveholdning, der svinger mellem det dystert sorte og det gyldne livgivende. En overskuelig, klassisk fortælling i pocket-format om de store følelser, om kærlighed, liv og død. Unge mellem 13 og 15 vil let kunne identificere sig med hovedpersonerne. Både oplæsning og selvlæsning.