I et mystisk dokument, affattet på sanskrit og efterladt af zigeuneren Melchiades under et af hans mange besøg i den isolerede landsby Macondo, er Buendiaslægtens og landsbyens krønike gennem 100 år - fremover - nedtegnet i enkeltheder. Umiddelbart før landsbyen og dens beboere tilintetgøres under en voldsom orkan, hvorved den sidste af krønikens mange forudsigelser sker fyldest, lykkes det en fjern efterkommer af byens grundlægger, mystikeren og alkymisten José Arcadio, at dechifrere skriftet, hvis indhold danner grundlag for denne bogs overvældende detailrigdom og sprudlende vitalitet. Pionermytologi, revolutionskrige og lyncivilisering (bananselskabet) med efterfølgende forfald og stagnation er nogle af temaerne. Kærlighedskvaler, spændende fra fanatiske kyskhedsbestræbelser ud fra angsten for at føde vanskabninger til groteske udslag af vild sanselighed er dog det egentlige tema. Bogen kan virke uoverskuelig; persongalleriet er meget omfattende, men altid anskueligt; stilener klar og eksakt og bogen ikke synderlig vanskelig. Overnaturlige hændelser indgår med største selvfølgelighed i fortællingen, som er "en slægtssaga af halvt mytisk art, (hvori) fantasiens frihed (på vellykket vis) forenes med realistisk forankring" (Arthur Lundkvist). En spændende og særdeles fængslende roman af høj kvalitet. At anskaffe i samme udstrækning som de øvrige latinamerikanere.