Historisk kriminalroman fra Istanbul i året 1836. En af sultanens unge haremskvinder bliver myrdet og kostbare smykker stjålet fra paladset. Sultanen tilkalder Yashim, en klog, belæst eunuk. Samtidig sender Seraskieren, den Nye Gardes øverstbefalende, bud efter Yashim for at få opklaret fire officeraspiranters forsvinden. Yashim får en frist på ti dage, hvor efterforskningen fører ham rundt i Istanbuls forskellige kvarterer og miljøer. Han finder hurtigt ud af, at der er en forbindelse til det magtfulde Janitsharkorps, som blev udryddet ti år før, men som viser sig stadig at have aktive medlemmer. Som i en ægte krimi samles alle trådene til sidst. Spændingen er lidt længe om at komme i gang, men intensiveres mod slutningen. Til gengæld pirres sanserne fra starten, når forfatteren beskriver byen og dens indbyggere. Forfatteren er historiker og har skrevet en fagbog om Osmannerriget. Han formår i romanen at formidle de historiske oplysninger, så læseren bliver både underholdt og klogere. Romanen er hans skønlitterære debut, og den er planlagt som den første i en serie om den sympatiske Yashim. Læsere af fx Candace Robb vil synes vældig godt om romanen, og de vil glæde sig til at høre mere om Yashim.