En smuk sommerdag findes en mand myrdet på en lille norsk ø. Mordet har umiddelbart en forbindelse til en gammel fortælling om en mystisk jernvogn, hvis raslende kæder varsler om snarlige dødsfald. For et klassisk interesseret krimipublikum.
Et mord er begået, og da den kendte detektiv Asbjørn Krag ankommer til den norske ferieø, inddrager han bogens navnløse fortæller i opklaringen. Efterforskningen af morderens identitet og en række mystiske hændelser er imidlertid hårde ved den unge mand. Han begynder at sove dårligt, føler sig forfulgt og svækket, og samarbejdet med den sære detektiv slider mere og mere på ham. Snart er det svært at afgøre hvad, der er drøm, og hvad der er virkelighed. Stein Riverton er et pseudonym for den norske forfatter Sven Elvestad, der på trods af et kort liv udgav næsten 100 bøger, de fleste detektivromaner.
Historisk krimi, der på mange måder minder om Agatha Christies forfatterskab med sin altseende, excentriske detektiv, der tilsyneladende har opklaret mordet i det sekund, han betræder gerningsstedet. De mange beskrivelser af den unge fortællers anspændte nerver væves sammen med skildringerne af den smukke natur og danner en dyster og paranoid stemning.
Romanen har både været præsenteret for det danske publikum som føljeton i Politiken, Stjernehæfte og bog. Denne bog er nyoversat, men med 1968-udgaven ( JernvognenJernvognen ) som reference. Romanen danner også forlæg for tegneserien Romanen har både været præsenteret for det danske publikum som føljeton i Politiken, Stjernehæfte og bog. Denne bog er nyoversat, men med 1968-udgaven ( ) som reference. Romanen danner også forlæg for tegneserien .