Her er så den 8. kommissær Morse-krimi på dansk. Morse bliver indlagt med blødende mavesår, men kommer sig hurtigt så meget, at han, trods nye oplevelser med strikse sygeplejersker og løftedepegefingre om smag giver ham frit valg mellem en halvpornografisk trivi og et historisk hæfte om en forbrydelse på Oxford-kanalen i 1859. To mænd bliver hængt, dømt for mordet på en kvinde. Morsebliver opslugt af den gamle mordsag, og ved hjælp af Lewis (som er en trofast besøgende) og en medpatients bibliotekardatter lykkes det ham at finde sagens akter og øvrige omstændigheder oggennemskue mysteriet. De to dødsdømte var uskyldige ofre i en sag om forsikringssvindel. Det er en meget langsom krimi. Vi er langt over midten, før der kommer lidt spænding i den sindige og megetlidt action-betonede handling. Det stærkt underspillede tempo giver denne historiske krimi et særpræg, som er en smagssag, selv for Morsefans. Bogen modtog i 1990 The Golden Dagger Award som bedstekriminalroman.