I de sidste år af 2. Verdenskrig vandt et amerikansk kompagni - E-kompagniet, 506. faldskærmsbåme infanteriregiment, 101. luftbårne division - status som verdens bedste kompagni gennem kampeneved den allierede invasion i Normandiet og især gennem kampe omringet i Holland og Belgien. Historieprofessoren Ambrose har gennem lang tid interviewet både kompagniets overlevende og andrenøglepersoner fra general Eisenhower og ned og har på den baggrund skrevet denne minutiøse beretning om kompagniets historie. Vi starter med kompagniets dannelse og medlemmernes motiver til atmelde sig til den hårde faldskærmsjægeruddannelse til slutningen i Hitlers ørneborg i Østrig, hvor soldaterne efter de mange strabadser vælter sig i nazi-toppens luxus. Fremstillingen er krydretmed erindringer, dagbogsnotater og breve fra deltagerne og viser på godt og ondt dagligdagen i et elitekompagni i krig. Bogen er sikkert sagen for militærhistorikere, men med det ligefremme sproghar den også appel tilalmindelige krigsinteresserede. Heroisering undgås ikke, men der lægges heller ikke skjul på fejlene, så den virker meget virkelighedstæt. En indsat fotoblok visernøglepersoner og -steder.