Selvom Marx' tanker ikke har samme gennemslagskraft som tidligere har hans anskuelser stadig aktualitet og betydning. Bogen henvender sig til alle med interesse for socialisme og kommunisme og manden bag de marxistiske tanker og ideer.
Forfatteren er professor i politisk teori ved Goldsmiths College i London og regnes for at være en af de største eksperter på Marx og marxisme. Bogen udkom første gang i England i 1973, men nærværende bog er blevet til på baggrund af en 4. udgave fra 2006. Bogen skildrer Marx' liv kronologisk og er meget detaljeret både i forhold til hans private liv, arbejdet med hans forskellige skrifter og deres indhold.
Forfatteren har tidligere udgivet en række bøger om emnet, men er ikke tidligere oversat dansk. Der findes flere bøger på dansk om Marx, alle med flere år på bagen, og ikke i dette omfang og med denne udførlige indføring i hans personlige kaotiske liv. Nævnes kan Hans Aage: Karl Marx, 2004 (164 sider) og Gelius Lund: Marx og marxismen, 1978 (58 sider).
En omfattende og kompetent biografi om Karl Marx hvis betydning for arbejderbevægelsen og samfundsudviklingen i det 20. århundrede vanskeligt kan overvurderes.