Rancke-Madsen var i mange år professor på DLH, og kendes af gymnasiaster, HF'ere og lærerstuderende for sine lærebøger. Med stor interesse for fagets historie udgav han i 1984 Grundstoffernesopdagelseshistorie. Det er ikke en enkelt person, der er kemiens fader/moder, men der er mange, der i tidens løb har givet et større eller mindre bidrag til udviklingen. Tidsrummet for kemiensfødsel er fra 1700 til omkring 1800, og kemien står i gæld til alchemien og medicinen m.v. Rancke-Madsen beskriver udviklingen centreret om de store kemikere som Boyle, Cavendish, Rutherford,Lavoisier. Mellem beskrivelserne af forskerne omtales også f.eks. Pholigiston-teorien, den analytiske kemi, elektricitet og kemi m.v. Litt.henv. Navneregister. En interessant og kortfattetgennemgang af emnet. Den kan læses af alle, men vil nok især interessere som supplement til skoleundervisningen. Forfatteren skriver let og forståeligt, men af og til iblandet lidt fjollede ogmuntre bemærkninger. Af større værkerhar vi kun Lund: Grundtræk af kemiens historie. - 1973.