Klassen er en film om en lærer og hans elever. Skolen ligger i et kvarter i Paris, som har mange etniske grupper og medfølgende store sociale problemer. Hele handlingen foregår stort set kun i klasselokalet, så filmen henvender sig naturligt til alle med interesse for pædagogik og samfund. Men Klassen vandt de gyldne palmer i Cannes i 2008, hvilket fortæller, at der også er tale om filmkunst, så målgruppen er såmænd alle med interesse for moderne film i almindelighed og den franske ditto i særdeleshed.
Francois er en lærer, der giver sig selv fuldt ud og konstant udfordrer eleverne på ord. Men ikke alle i klassen bider til bolle, og der er mange over- og undertoner i en multietnisk klasse, som yderligere bobler af pubertet. Og der skal kun en enkelt fortalelse til, før problemerne står i kø.
Den gode lærer er på film synonym med Mr. Chips eller Mr. Keating i Goodbye, Mr. Chips og Døde poeters klub. Men hvor disse underviser overklassens sønner, har Francois sit hyr med en noget lavere socialgruppes afkom af begge køn. Klassen kan på den måde minde lidt om Dangerous minds, hvor en lærer får sat styr på og givet håb til en ellers fortabt samling potentielle tabere. Men i Klassen er ingen nemme løsninger eller Hollywood-slutning.
Rollen som Francois spilles af en "rigtig" lærer, Francois Bégaudeau, der også har skrevet filmens bogforlæg. Stilen er tilstræbt dokumentarisk, hvilket giver dette begavede og menneskelige mesterstykke en velgørende autenticitet. Et must.
