Bogen bygger som andre af forfatterens bøger på folkeeventyr og sagn. Handlingen udspilles i middelalderens Tyskland. Krabat, en fattig tiggerdreng, kommer til den mystiske mølle i Koselbruch, hvor han bliver møllerdreng og samtidig oplæres i sort kunst. Mange læredrenge før ham er bukket under i kampen mod ondskaben; men Krabat ruster sig bogen igennem til afregningens time. Det lykkes ham til sidst at besejre den onde møller med de formularer, mølleren selv har lært ham, og ved kærlighedens hjælp. En svær, hårrejsende uhyggelig, men meget velskrevet bog, som varmt kan anbefales til gode læsere i 12-14 års alderen og til oplæsning fra ca. 8 år.