Dette er den prisbelønnede amerikanske forfatters 9. roman på dansk, og hun har derfor allerede sine læsere, som ikke vil blive skuffet over denne utroligt fascinerende roman, som skønt fra 1974, virker helt tidløs. Stedet er atter Baltimore og tiden 1960-73. Jeremy er kunstner og en halvgammel enspænder - vel egentlig nærmest autist - lever i sin egne verden, hæmmet af utallige fobier, sammen med sin selvudslettende og upraktiske moder. Da hun dør, arver han hendes mistrøstige pensionat, og da en ny pensionær, den purunge, smukke alenemor Mary flytter ind, tager han sig på forbløffende vis sammen, frier og flytter sammen med hende i et kærligt, men praktisk afhængighedsforhold, hvor de to hver for sig både svage og stærke karakterer supplerer hinanden i en efterhånden talrig storfamilie (for hun er god til at føde børn og være Moder) i omsorgsfulde men sjuskede rammer. Men man kan nok såre hinanden for meget til at enspænderens og egocentrikerens livagtige dagdrømme kan holdes nede ... Romanen er uforudsigelig og uberegnelig og fanger læseren med sit spind af vinkler på historien fra de forskellige fortællere, som skiftes til at lægge stemme til gennem de 13 år. Den meget velskrevne bog henvender sig bredt til (kvindelige) læsere af "den gode bog".